1951.1.18.

지리산은 통곡한다.정충제作

1951년 12월 함양 법화산에 있던 수백명의 빨치산들이 국군 토벌대에 몰살당했다는 소식이다.  수도사단 1차 대공세가 이루어진 다음이었다. 몇 년 뒤에 법화산에 갔을 때 얼마나 많이 죽었는지 허연 해골이 산 무더기처럼 쌓여 갖고 막 굴러다니던 거라.

1952년 1월 18일 눈 덮인 대성골 전체가 빨치산들로 인산인해를 이루고 있었다 .
가늠하기에 만여명의 대병력이 대성골에 빽빽히 들어찬 것이다.
1차로 포탄 공격. 2차로 비행기에서 떨어뜨리는 마개가 빠진 휘발유 드럼통을 대성골을 삐라처럼 뿌리고 다녔다. 그리고 마지막 편대에서는 소이탄을 곳곳에 날려 보냈다. 그 순간 하얀 눈으로 덮여 있던 대성골은 시뻘건 불바다로 변해 버렸다.
" 하늘 땅 가릴 것 없이 바위돌 하나 에서 높디 높은 하늘에 떠 있는 구름까지도 춤을 추기 시작했다. 불 춤을......
눈 속에 파묻혀 있던 초목들은 밑뿌리까지 홀연히 드러내면 바람에 기대어 춤을 추고,
바윗돌과 흙은 시뻘게 달구어져 이리저리 떼굴떼굴 굴러 춤을 추고,
그 푸르던 하늘은 조각구름과 어우러져 봄날 아지랑이처럼 아리아리 춤을 추고,
골짜기에 갇혀 있던 사람들은 하나의 불덩어리가 되어 이 땅의 절망과 사나운 기다림으로 춤을 추고 춤을 추고....."

그때 대성골은 밤낮으로 닷 세 동 안 불길에 휩싸였다.

수도사단이 2차대 공세는 1952년 1월 17일부터 시작되어 작전 기간이 애당초 7일 동안 이었으나 일주일이 더 연장되었다.
마지막 빨치산 3명은 1963년까지 살아서 지리산에 암약했다.